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新電力とは？
新電力とは、2016年4月から行われた電力自由化（電力小売の全面自由化）以降に生まれた新しい電力会社のことを指します。
それまで、電力プランを販売できるのは各地域の大手電力会社（東京電力・関西電力・中部電力など）だけでした。しかし、電力自由化によって、大手電力会社以外の事業者にも電力プランを販売できるようになりました。電力市場への参入者が増えることで競争力が高まり、様々な料金メニューが提供されること、電力会社の経営が効率化されること等を狙った取り組みです。
新電力はやばいって本当？新電力を選んでも大丈夫なの？
大手電力会社よりも新電力を選ぶことにはメリットがある一方で、燃料価格高騰時にはリスクもあります。以下で詳しく見ていきましょう。
大手電力会社よりも新電力の方が高くなってしまうって本当？
一概に「新電力はやばい」とは言えません。実際にお得な新電力は今でも存在する一方、いくつかの出来事が重なり「新電力＝高い」というイメージが広まった経緯があります。
新電力をめぐる主な出来事
新電力が誕生
市場連動プランが高騰
燃料費調整額が急騰
規制料金を値上げ
新電力は依然存在
規制料金プランと自由料金プラン：燃料費調整額のキャップ
大手電力会社の規制料金プラン（従量電灯など）は料金改定のために国の認可が必要なうえ、燃料費調整額にも上限（キャップ）が設けられています。一方、新電力の料金プランはすべて自由料金プランのため、国の認可なしで料金を設定でき、燃料費調整額のキャップがありません。
| 規制料金プラン | 自由料金プラン | |
|---|---|---|
| いつからある | 電力自由化（2016年）以前から | 電力自由化（2016年）以降 |
| 料金改定 | 国の認可が必要 | 各社が自由に設定できる |
| 燃料費調整額 | 上限（キャップ）あり | 上限なし |
| 代表例 | 大手電力会社の従量電灯 | 新電力のすべてのプラン、大手の規制外プラン |
通常時、新電力は大手と同じ算定式で燃料費調整額を設定しているため、水準はほぼ同程度です。しかし2021〜2022年の燃料価格急騰時には、新電力は算定式どおりに燃調費を引き上げました。大手の規制料金プランはキャップで上昇が抑えられていたのに対し、新電力ではキャップを超えて電気料金が跳ね上がるケースが生じました。
2021年初頭、新型コロナウイルスからの経済回復に伴い世界的なエネルギー需要が急増し、LNG（液化天然ガス）の供給が追いつかなくなりました。同年1月には日本列島を記録的な寒波が襲い、暖房需要が急増。卸電力市場（JEPX）の価格が通常の数十倍に達する日もありました。2022年2月にはロシアによるウクライナ侵攻が始まり、ロシア産天然ガスの供給不安が世界に広がったことで、エネルギー価格の高騰はさらに長期化しました。
市場連動型プランによる料金急騰
「新電力＝高い」というイメージが定着したもうひとつの要因が、市場連動型プランです。市場連動型プランとは、電力の卸取引市場（JEPX）の価格に連動して電気料金が変動するプランで、市場価格が安い時期には大きく節約できるメリットがあります。しかし2021年1月に市場価格が異常高騰した際、このプランを契約していたユーザーに通常の数倍にのぼる請求が届くケースが発生しました。燃料費調整額の急騰と市場連動型プランの影響が重なり、「新電力はやばい」というイメージの定着につながりました。
それでもお得な新電力は存在する
一方で、2026年現在も大手電力会社より安い料金を提供している新電力は存在します。2023年に大手電力各社で規制料金プランの値上げが実施されたことで、新電力との料金差が再び広がったケースもあります。固定型の料金プランを選び、燃料費調整額や市場連動の仕組みをあらかじめ確認したうえで契約することで、光熱費を抑えられる可能性があります。
実際にお得になるかどうかは「お住まいの地域」「どの新電力を選ぶか」によって大きく異なるため、「料金比較のセレクトラ」のような比較サイトを活用するのがおすすめです。
新電力はやばいって本当？まとめ
- 新電力を選ぶと必ずしもやばいというわけではない
- 新電力やお住まいの地域によってメリットの有無や大小が違い、簡単には比較できない
- 「料金比較のセレクトラ」のような比較サイトの利用をおすすめします
新電力に契約したら電気の質が落ちたりしない？
大手電力会社よりもお得になることもある新電力ですが、電気の質自体は大手電力会社と変わりません。なぜなら、電力会社にかかわらず、電気を発電所から契約者まで届ける作業はエリアごとの大手電力会社が一括管理しているからです。そのため、これまでと電気の質が変わってしまうようなトラブルは起こることがありません。万が一停電が発生した場合も、連絡窓口は契約先の新電力ではなく地域の送配電事業者になります。
契約した新電力が万が一倒産したらどうなる？
場合によっては新電力が倒産し、電力サービスが受けられなくなるリスクもゼロではありません。しかし、それによって直ちに電気が使えなくなることはありません。
なぜなら、倒産が決定した新電力は電気の契約者に対して倒産を通知する義務があり、契約者は期日までに新たに他の電力会社と契約し直せば、問題なく電気を使い続けることができるからです。また、期日までに他の電力会社との再契約ができなかった場合も、古い契約先の新電力がサービスを停止してから新しい電力会社に切り替えるまでの間は北陸電力など各地域の大手電力会社から引き続き電気の供給を受けることができます。
このように、万が一契約先の新電力が倒産しても、電気が止まるということはなく、電気を使い続けたまま別の電力会社に切り替えることができるので、安心して新電力と契約していただけます。
新電力を選ぶ際のコツは？
上述のように、新電力は様々なプランや料金の計算方法があり、お得な料金プランや自分に合ったプランを自力で見つけるのは日に日に難しくなっています。そこで、「料金比較のセレクトラ」のような比較サイトで料金比較を参照し、地域/世帯人数などに応じて適切なプランを選ぶのがおすすめです。
また、電力会社によっては「電源調達調整費」等の独自の項目を電気料金に組み込んでいるところもあります。こうした項目が含まれている場合、燃料の取引価格が高騰した際に電気料金が上がりやすくなります。新電力へのご契約検討時には、「電源調達調整費」などの独自の項目があるかを必ず確認されることをおすすめします。
新電力に関するよくある質問
新電力とは、2016年の電力自由化以降に生まれた新しい電力会社のことを指します。オール電化向けなど従来なかったプランや大手電力会社よりもお得になりやすいプランなど、多様なプランを提供しているため、それぞれのライフスタイルに合ったプランを見つけやすいというメリットがあります。
2023年以降、全国の大手電力会社で規制料金プランの値上げが実施されました。新電力の方が大手電力会社よりも高くなってしまうかどうかは、お住まいの地域や契約する新電力会社によって大きく異なります。自力でご自身に適した電力会社を見つけるのは難しいため、「料金比較のセレクトラ」などの比較サイトを参照されることをおすすめします。
現在は自力でお得な電気料金プランを見つけるのがとても難しくなっています。そこで、「料金比較のセレクトラ」などの比較サイトを参照されることをおすすめします。