欧州で注目される“太陽光に近い照明” 日本でも普及する？ - LEDはもう古い？
近年、フランスをはじめとする欧州では、照明に対する考え方が劇的に変化しています。これまでは「消費電力が低いこと（省エネ）」が最大のポイントでしたが、今、新たに注目されているのが「光の質」です。
特に、太陽光の成分をほぼ完璧に再現した「フルスペクトルLED」が登場し、従来のLEDからの買い替えを推奨する動きも出ています。なぜ今、太陽光に近い光が求められているのか。その背景を解説します。
従来のLEDが抱えていた「ブルーライト」問題
LED照明の普及により、私たちの生活は劇的に省エネ化されました。しかし、安価で一般的なLEDには、太陽光とは決定的に異なる点があります。それが「ブルーライトの突出」です。
- 色の見え方の違和感： 従来のLEDは青色チップをベースにしているため、赤色の波長が不足しがちです。その結果、料理が美味しそうに見えなかったり、肌の色が不健康に見えたりすることがありました。
- 目への負担： 鋭いブルーライトのピークは、網膜への負担や眼精疲労の原因になると指摘されています。
新時代の選択肢「フルスペクトルLED」の登場
こうした従来のLEDの弱点を克服するために開発されたのが、フルスペクトルLEDです。これは、特定の波長（ブルーライト）だけを強く発光させるのではなく、紫から赤までの可視光全域をバランスよく含ませた照明です。
最大の特徴は、人工的な光でありながら「限りなく太陽光に近いスペクトル」を持っていること。これにより、従来のLEDでは難しかった「目の疲れにくさ」と「自然な色の再現」の両立が可能になりました。欧州では、この「目に優しい特性」が、デスクワークや家庭環境における大きなメリットとして注目されています。
フルスペクトルLEDが「目に優しい」科学的な理由
なぜ太陽光に近いフルスペクトルLEDは、従来のLEDよりも目が疲れにくいのでしょうか。そこには「光の波長」のバランスが関係しています。
「光の谷間」を埋めて目のピント合わせをスムーズに
一般的なLEDは、青色のピークが鋭く、その隣にある緑や赤との間に「波長の谷間（欠落）」があります。実は、私たちの目は光の波長が不均一だと、ピントを合わせる際により多くのエネルギーを消費し、それが眼精疲労につながると考えられています。
フルスペクトルLEDは、太陽光のようにすべての波長が連続して滑らかにつながっています。これにより、水晶体や筋肉への負担が軽減され、長時間使用しても疲れにくい「自然な見え方」を実現しているのです。また、ブルーライトの突出を抑えつつ、必要な光の成分を補うことで、網膜への過度な刺激を和らげる効果もあります。
次世代の標準「HCL（ヒューマンセントリック照明）」とは？
欧州で、「従来のLEDではなく、太陽を模した照明を選ぶべきだ」と提唱されている背景には、HCL（Human Centric Lighting：ヒューマンセントリック照明）という考え方があります。日本語では「人間中心照明」とも呼ばれます。
これは、単に部屋を明るくするだけでなく、人間の生理的・心理的ニーズに合わせて光を制御する技術のこと。私たちの体内時計（サーカディアンリズム）を整えることが最大の目的です。
メラトニンの分泌をコントロール
人間は数百万年かけて、太陽の光に合わせて生きるよう進化してきました。HCLの概念に基づいた照明は、このリズムをサポートします。
- 朝： 強い太陽光（青白い光）を浴びて脳を覚醒させる。
- 夜： 赤みを帯びた弱い光の中で、睡眠ホルモン「メラトニン」を分泌し、自然な眠りへ導く。
夜間に従来のブルーライトが強いLEDを浴び続けると、脳が「まだ昼間だ」と勘違いし、睡眠の質が低下してしまいます。太陽光に近いフルスペクトルLEDは、このHCLを実現するための重要なツールなのです。
「フルスペクトルLED」がもたらすメリット
欧州で普及が進む「太陽光再現系」の照明には、単なる明るさ以上の価値があります。最新の技術（Ra95以上の高演色モデル）では、以下のような効果が期待されています。
| メリット | 具体的な効果 |
|---|---|
| 集中力の向上 | オフィスや学習環境で、自然な覚醒状態を維持しやすい。 |
| メンタルケア | 日照時間の短い欧州で深刻な「冬季うつ（SAD）」の緩和に期待。 |
| 正確な色再現 | 美術館やクローゼットで、外に出た時と同じ「本当の色」が確認できる。 |
もう一つの有力候補「有機EL（OLED）照明」
もうひとつの注目技術がOLED照明です。これはテレビやスマホに使われる有機EL技術を照明に応用したものです。最大の特徴は、LEDのような点光源ではなく面全体が発光することです。
- まぶしさが少ない
- 影が柔らかい
- 目の負担が軽い
- 非常に薄く、デザイン性が高い
家具・壁・展示ケースなどに組み込む照明として、欧米では実証導入が進んでいます。非常に優れた光質を持ちますが、LEDに比べると「価格の高さ」や「寿命」に課題があり、日本では現在、ハイエンドなインテリアや医療現場での活用が先行しています。
照明は「電気代」から「健康・快適性」へ
これまで照明選びは電気代・寿命・明るさが重視されてきました。しかし今後は、
- 睡眠の質
- 眼精疲労
- 生活リズム
といった健康面を考慮した照明選びが重要になる可能性があります。ヨーロッパで広がる「太陽光に近い照明」は、単なる新製品ではなく、照明の価値観そのものを変える技術として注目されています。
「光の質」を重視し照明を選ぶ時代へ
太陽光に近い照明技術は、すぐに日本の家庭へ広がるわけではありません。しかし、フルスペクトルLEDを中心に「光の質」を重視する流れは確実に始まっています。今後、照明を選ぶ際は明るさだけでなく「光の自然さ」にも注目する時代になるかもしれません。
 | この記事の執筆者：エネルギー・家計ジャーナリスト Rei N. |
